우주 쓰레기의 종류와 심각성, 누가 해결해야 하는가!

우리가 살고 있는 지구의 가장 큰 문제 중 하나는 쓰레기입니다. 우리가 주위를 보더라도 얼마나 많은 쓰레기가 나오는 모릅니다. 대한민국의 경우 매일 서울에 있는 63빌딩보다 더 많은 쓰레기들이 배출되고 있습니다. 

인류의 소망 우주시대, 이대로 좋은가!

그렇다면 저 하늘 대기권 밖에 있는 우주는 얼마가 맑고 깨끗할까요? 정말 그럴까요? 지금 우주시대를 맞이하고 있는 5차산업시대에서 또 하나의 인류의 심각한 문제가 우주 쓰레기입니다. 인간이 살지도 않는 우주에 무슨 쓰레기가 있냐고요? 티스토리 블로그를 하시는 많은 분들도 이런 의문을 쉽게 가질 수 있습니다. 

대기권 밖에 있는 우주에는 쓰레기들을 한 곳으로 모으는 것이 거의 불가능합니다. 조그만 조각이라도 우주에 떠 있게 됩니다. 우주 비행 중에 공간에 떠 있는 쓰레기 물질들과 쉽게 부딪힐 수 있어 위험성이 높습니다. 

그렇다면 얼마나 많은 우주 쓰레기들이 있을까요?

1) 현재 우주에는 1957년 우주시대가 시작된 이후 6500개의 로켓이 발사되어 우주에 떠 있습니다. 
2) 로켓 발사로 지구 궤도에 진입한 위성의 수 16,990개입니다. 이들 중 11,500개의 위성이 우주에 남아 있습니다. 이들 중 9,000개의 위성이 현재 작동 중입니다. 나머지 위성들은 작동하지 않고 쓰레기로 남아 있습니다. 
3) 우주 감시 네트워크(Space Surveillance Networks)가 정기적으로 추적하고 카탈로그에 유지 관리하는 잔해 물체의 수
약 35,150개입니다. 이들 중 충돌, 폭발, 분해 될 가능성이 있는 물체들이 640개 이상입니다. 
4) 지구 궤도에 있는 모든 우주 물체의 총 질량 11,500톤 이상입니다. 
5) 10cm보다 큰 우주 잔해 물체는 36,500개입니다.
6) 1 cm보다 큰 것부터 10 cm까지의 우주 잔해 물체 100만 개이며, 1mm 이상에서 1cm 크기의 우주 잔해 물체 1억 3천만 개

우주 쓰레기의 심각성과 해결방법

우주 쓰레기는 인류에게 매우 심각한 문제가 되고 있습니다. 우주 쓰레기란 인공위성, 로켓 파편, 우주선 부분들과 같은 우주에 떠도는 잔해를 의미합니다. 이러한 우주 쓰레기들은 우리에게 큰 위험을 초래할 수 있으며, 우주의 지속적인 탐사를 제한하는 요소로 작용합니다.

우주 쓰레기의 문제는 역사적으로 많은 영향을 미쳤습니다. 우주 쓰레기의 첫 번째 인식은 소련 우주 센터인 바이콘루르에서 다리가 떨어진 잔해를 수거하려는 첫 번째 미션 중 발생했습니다. 이후 피터 크레인이 1978년 아폴로 10호 착륙지에서 아폴로 단계를 수집하여 우주 쓰레기 문제에 대한 조기식별과 연구를 진행했습니다.

또한, 미국의 달 탐사 미션 중 하나인 레인저 8호 미션에서도 이 문제가 확인되었습니다. 레인저 8호 미션은 달의 표면에서 이미지를 촬영하기 위해 설계되었지만, 미션 수행 도중 우주 쓰레기와 충돌하였고, 이는 우주 쓰레기의 심각성을 일깨워주는 사건이 되었습니다.

우주 쓰레기 문제의 영향은 우주 탐사 활동뿐만 아니라 지구에도 영향을 미치고 있습니다. 우주 쓰레기는 우주선과 인공위성에 대한 위협이 될 뿐만 아니라 우리의 통신과 날씨 예보, GPS 등 인프라에도 손상을 초래할 수 있습니다. 또한, 우주 쓰레기가 충돌하거나 붕괴될 경우 우주 재해가 발생할 수도 있으며, 이로 인해 국가 및 국제 사회에 큰 피해가 발생할 수 있습니다.

우주 쓰레기 문제를 해결하기 위해 많은 영향력 있는 인물들이 기여해 왔습니다. 역사적으로, 아서 챈들러 캠벨과 그의 동료들은 미국 국립항공우주국(NASA)에서 시작된 우주 탐사 프로그램에서 우주 쓰레기 문제를 상당한 관심사로써 다루고 있었습니다. 아서 캠벨은 우주 쓰레기 추적기 (Space Surveillance and Tracking System) 팀을 이끌면서 우주 쓰레기 감시 및 추적 기술 개발에 주력했습니다. 이러한 노력은 문제의 중요성을 인지하고 대응책을 마련하는 데 많은 도움이 되었습니다.

요한 캠벨도 우주 쓰레기 문제에 기여한 두 명 중 한 명입니다. 그는 2007년에 우주 쓰레기 연구의 권위자인 'AAS 상륙장 서비스 실험'을 개발하였고, 이 프로젝트는 우주 쓰레기의 정보 수집과 백지로 되돌리는 기술의 성공 표본입니다. 이 두 명의 캠벨은 우주 쓰레기 문제에 대한 전망을 개선시켰고, 해결 방안을 모색하는 데 중요한 기반이 되었습니다.

우주 쓰레기 문제를 해결하기 위해 다양한 관점을 고려해야 합니다. 정부와 국제 단체는 글로벌 우주 쓰레기 감시 및 관리 체계를 확립하고 국제 협력을 강화해야 합니다. 우주 쓰레기를 관리하려면 사용된 우주 물질을 재활용하고, 대체 제품을 개발하고, 지속 가능한 우주 비행 기술을 연구해야 합니다.

미래의 전망을 고려할 때, 우주 쓰레기 문제는 계속해서 증가할 것으로 예상됩니다. 우주 탐사와 우주 활동의 증가에 따라 더 많은 우주 쓰레기가 생성될 것이며, 이는 우주 활동의 안전성과 지속 가능성을 위협할 것입니다. 따라서 대규모 다중 우주 쓰레기 제거 및 관리 기술의 개발과 투자가 필요합니다.

우주 쓰레기 문제는 매우 복잡하고 긴밀한 연구와 협력이 요구되는 문제입니다. 이 문제를 해결하기 위해서는 정부, 학계, 산업 분야 간의 협력이 필수적입니다. 또한, 해결 전략을 수립하고 실행하기 위해 국제적인 팀 투입과 국제 제도 개선이 필요합니다.

우주 쓰레기의 문제는 우주 탐사의 계속적인 진보와 자원 개발의 가능성을 제한하고, 새로운 우주 도전에 대한 위험을 초래할 수 있습니다. 따라서 이 문제에 대한 조기 인식과 적극적인 대응이 필요합니다. 정부와 국제단체, 우주 과학자, 산업 분야 전문가 등 모든 이해 관계자들이 함께 협력하여 우주 쓰레기 문제를 해결하는 데 주력해야 합니다.

이러한 노력과 협력으로 우리는 우주 쓰레기의 문제를 효과적으로 해결할 수 있을 것입니다. 이는 우주 자원의 저렴한 접근성과 우주 탐사의 안전한 진행을 보장하며, 우주의 무한한 잠재력을 활용할 수 있는 가능성을 열어줄 것입니다.

자료 : Keep Track